Estos son tiempos de rápida transición para la economía estadounidense. Con el fin de lo peor de la pandemia, las empresas han añadido puestos de trabajo a un ritmo de 540.000 por mes desde enero. Muchos consumidores están haciendo grandes compras con los ahorros acumulados durante la pandemia, llevando las ventas de casas nuevas a su nivel más alto en 14 años y las ventas de automóviles a su nivel más alto en 15 años .
Si bien un giro rápido hacia el crecimiento es una buena noticia para las empresas y los trabajadores, también crea desafíos. Industrias enteras que se redujeron drásticamente durante la pandemia, como los sectores de hoteles y restaurantes, ahora están tratando de reabrir. Algunas empresas informan que no han podido contratar lo suficientemente rápido para seguir el ritmo de su creciente necesidad de trabajadores, lo que llevó a un récord histórico de 8,3 millones de vacantes en abril. Otros no tienen suficiente de sus productos en el inventario para evitar quedarse sin existencias . La situación ha sido especialmente difícil para las empresas con cadenas de suministro complejas, ya que su producción es vulnerable a interrupciones debido a la escasez de insumos de otras empresas.
Esta escasez y las interrupciones de la cadena de suministro son significativas y generalizadas, pero es probable que sean transitorias. A continuación, describimos las interrupciones, las formas en que las cadenas de suministro se han ajustado a las interrupciones en el pasado y cómo la Administración está trabajando para abordar los problemas de la cadena de suministro a corto y largo plazo.
La Figura 1 muestra que tanto la relación inventario-ventas del sector minorista como la de toda la economía alcanzaron mínimos históricos en marzo. Estos índices miden cuántos días de ventas actuales que las empresas y los minoristas podrían respaldar con los inventarios existentes. Cuando golpeó la pandemia, las empresas se quedaron con miles de millones de dólares en bienes sin vender, lo que provocó que las proporciones de inventario a ventas aumentaran brevemente antes de que las empresas liquidaran estos inventarios. Pero, a medida que la economía se recuperó y la demanda aumentó, las empresas aún no han podido llevar los inventarios a los niveles previos a la pandemia, lo que provocó una caída en la relación inventario-ventas.
La figura muestra que mientras los minoristas tenían 43 días de inventario en febrero de 2020, hoy solo tienen 33 días. Los inventarios de automóviles y viviendas también están en mínimos históricos o cerca de ellos, suficientes para solo un mes de ventas de automóviles y 4,4 meses de ventas de viviendas, en comparación con los niveles previos a la pandemia de aproximadamente dos meses para automóviles y 5,5 meses para viviendas. Estos bajos inventarios han causado problemas en cascada en las cadenas de suministro industrial. En la última encuesta US Census Small Business Pulse, realizada del 31 de mayo al 6 de junio, el 36 % de las pequeñas empresas informaron demoras con los proveedores nacionales, con demoras concentradas en los sectores de fabricación, construcción y comercio, como se muestra en la Figura 2. existen datos de encuestas anteriores a la pandemia, encuestas específicas de la industria sobre la escasez de insumossugieren que estos niveles son mucho más altos de lo habitual.